「女子バレーボール ワールドグランプリ2008」を観戦してきました。16年ぶりに男女そろってオリンピック出場を決め、注目が集まっているバレーボール。「ワールドグランプリ2008」は12ヶ国のチームが激戦を交える北京前哨戦。…と、新聞には書いてありましたが、私自身はバレーボールの球なんて、高校卒業以来見ていません。一応選手の名前は頭に入れてきたけれど、ルール覚えてるんでしょうか。

若干の不安を抱えつつ、向かった先は横浜アリーナ。平日の18時頃だというのに、続々人が入っていきます。20〜30代くらいの女性が多いのは、女子バレーだからかな、それともスペシャルサポーターの松田聖子さん＆ROOKIESのせいかな、と考えていたら、照明がすっと落ちました。すごい、真っ赤だ。




きょうの日本の対戦相手はキューバ。平均身長は184cm。日本チームが小さくみえます。バレーボールの選手というとみんな背が高いイメージでしたが、日本チームでいちばん小柄な竹下選手は159cmしかないのだそうです。私と変わりません。それでも高いたかいところから、バシッと大きな音を立てて打ち込まれるスパイクをブロックしている姿がかっこよくて、取れても取れなくてもチームで一瞬ハグしている姿がかわいくて、気づいたら応援用のバルーンをぎゅっとにぎりしめていました。




もうひとつ印象に残ったのは、コートサイドでサポートしているひとたち。ボールを運んだり、ボールが客席のほうに飛んでしまうのを防ぐひとたちをボール・リトリーバー、汗が落ちてしまったコートをモップで拭くひとたちをモッパー、ふきんみたいなもので拭くひとたちをクイックモッパーと呼ぶのだそうです。すごいお仕事ぶりでした。わずかなブレイクの間に、選手が転んでたくさん汗が落ちてしまったらしい場所を中心に、さささささっと拭きあげてしまうのです。ウィンブルドンのボール・ボーイやボール・ガールは有名だけれど、バレーボールにもこんなにすごいひとたちがいるなんて、知りませんでした。それが見られただけでも、うれしかったです。残りの試合もがんばってね。



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